São Luis do Maranhão - MA

Figura 01 - Viagem de La Ravardière à Amazônia 

A história de São Luís começa em 8 de setembro de 1612, quando a expedição comandada por Daniel de La Touche, o Senhor de La Ravardière, fundou o forte de São Luís. O nome do forte (do francês, Saint Louis) foi uma homenagem ao então rei Luís XIII, dando origem à colônia França Equinocial. Após a saída dos franceses – em acordo com os portugueses, São Luís ainda foi invadida pelos holandeses – que permaneceram por ali por três anos – para finalmente em seguida, colonizada pelos portugueses.

São Luís é considerada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO devido à preservação da arquitetura colonial dos casarões do Centro Histórico. Muitas fachadas continham azulejos trazidos de Portugal (por esta razão, o apelido de “Cidade dos Azulejos”) para isolar termicamente o ambiente no interior das casas. O Centro Histórico é um museu a céu aberto. O coração do Centro Histórico fica no bairro de Praia Grande.

Figura 02 - Centro Histórico

Com aproximadamente um milhão de habitantes, a capital maranhense conta com grandes corporações e empresas de diversas áreas que se instalaram na cidade pela sua privilegiada posição geográfica entre as regiões Norte e Nordeste do país e também pelo fato do seu litoral estar mais próximo de grandes centros importadores como Europa e Estados Unidos. O porto de Itaqui, em São Luís, é o segundo mais profundo do mundo e um dos mais movimentados para o comércio exterior no Brasil. Além disso, a cidade também é a porta de entrada para o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, que atrai turistas do Brasil e do exterior. São Luís também foi a cidade de grandes escritores como Aluísio de Azevedo, Gonçalves Dias e Graça Aranha. Além disso, a capital também é conhecida pelos ritmos como tambor-de-crioula, reggae e bumba-meu-boi.

Figura 03 - Objetos do Bumba Meu Boi da Casa do Maranhão

 A grande ilha de aproximadamente 1.400km2 apresenta características diferentes de outras ilhas e áreas costeiras da região Nordeste. Seu clima tropical e úmido, suas extensas praias com águas turvas e grandes marés, alta pluviosidade, abundantes e extensos manguezais, juçarais (açaizais), buritizais, babaçuais, fragmentos de matas amazônicas e pré-amazônicas remanescentes e a  profusão de igarapés e rios provam que esta é uma ilha amazônica também, que marca o inicio da chamada Amazônia Atlântica ou Costeira.
As atrações de São Luis do Maranhão são muitas. Algumas que visitei estão listadas abaixo.

Figura 04 - Palácio dos leões

Casa do Nhozinho – Rua Portugal, 185. O nome do espaço é em homenagem ao artesão Antonio Bruno Pinto Nogueira, o Nhozinho. Famoso por suas peças esculpidas na palha de buriti. Com todas as suas limitações, a obra de Nhozinho é admirável. Além das peças de Nhozinho, há vários objetos que remetem à vida do maranhense como barcos, o Bumba meu Boi, artesanato indígena, etc.
Casa do Maranhão – Espaço dedicado que fala sobre as tradições e a cultura maranhense o Bumba Meu Boi. Também há uma área que fala dos grandes escritores maranhenses entre eles Humberto de Campos, Ferreira Gullar, Aluísio Azevedo, Artur Azevedo e Gonçalves Dias.

Figura 05 - Escultura na Avenida Litorânea

Rua Portugal (rua do Trapiche) com atenção ás fachadas das edificações. É nesta rua que está a maior sequência de casarões com fachadas azulejadas, como o que está instalado o Museu de Artes Visuais. As empresas mais importante da época possuíam estabelecimento ali, hoje há várias lojinhas de artesanato.
Casa das Tulhas - A casa das Tulhas era um antigo armazém que foi transformado em mercado público. As várias barracas oferecem produtos típicos da região como a geléia de pimenta, o doce de espécie, a tiquira, frutos regionais e artesanato.
Catedral de São Luís do Maranhão (Catedral de Nossa Senhora da Vitória) é a sede da arquidiocese. O maior destaque da catedral é o retábulo em talha dourada no altar-mor, realizado nos finais do século XVII. Trata-se de um dos melhores exemplares da época no Brasil colônia, apesar de ter sido um pouco alterado nos inícios do século XIX com a adição de um camarim na parte central.[9] Foi desenhado pelo irmão João Felipe Bettendorff e executado pelo entalhador português Manuel Manços. O retábulo foi tombado pelo IPHAN em 1954.

Foto 01 - Orla de São Luis do Maranhão.

Palácio dos Leões – Antigo forte de São Luís cuja construção foi transformada em palácio pelos portugueses, é a sede do governo do Maranhão, uma parte do palácio está aberta a visitação.
Avenida Litorânea - A melhor dica para aproveitar as praias de São Luís é caminhar pelo calçadão ou pela areia, admirar a paisagem e aproveitar a infra-estrutura dos quiosques. Das praias, creio que a mais agradável para a família seja a praia do Calhau.
Aqui está um Guia Turístico do Maranhão.
Visitei a Ilha de São Luis do Maranhão em janeiro de 2015, valeu a pena.