Seguindo os passos dos mineradores, o fisco procurava meios de cobrar o quinto da Coroa. Foi em busca da cobrança do quinto que se instalou um posto de registro com quartel e tropas às margens do rio Mandu, no vale do Sapucaí-Mirim. Esse posto funcionou até 1770, e ao seu redor surgiu o povoado Mandu que deu origem ao município de Pouso Alegre. Um dos povoados do município de Pouso Alegre, existente desde os meados do século XIX, na planície banhada pelo rio Cervo, era o povoado de São José do Congonhal.
A ocupação do território do Município, ocorreu a partir de 1800, iniciada pelo Comendador José Ferreira de Matos, um dos primeiros habitantes e fundadores da localidade. Em 1857, o Comendador doou terrenos de sua fazenda para a ereção de uma capela em louvor a São José. A localidade, situada em uma planície, banhada pelo rio Cervo, de clima ameno, solo fértil e próxima a Pouso Alegre e à cidade de Caldas, dois importantes centros na época, desenvolvendo-se, sendo criada a Paróquia de São José, em 1869, o que motivou a vinda de inúmeros moradores.
Através da Lei n. 2.242 de 26 de junho de 1876 de Autoria da Assembléia Legislativa Provincial de MINAS GERAIS no artigo segundo cria o distrito de paz na povoação de São José do Congonhal, termo de Pouso Alegre. Já a Lei n. 2.650 de 4 de novembro de 1880 também de Autoria da Assembléia Legislativa Provincial de Minas Gerais eleva à categoria de paróquia o distrito de São José do Congonhal. Em 1900, a então Vila de Congonhal contava 2400 habitantes, que liderados pelo Coronel Evaristo Valdetaro e Silva, buscaram sua emancipação política e administrativa. Em 1908 é executado o prolongamento das estradas de Pouso Alegre á Congonhal, Itaim e Sant´Ana do Sapucahy. O topônimo inicial foi São José do Congonhal, invocação do Padroeiro e abundância de uma planta nativa -congonha -existente na região. Embora conhecido como Vila do Congonhal.
A Lei n.° 1.039, de 12 de dezembro de 1953, desmembrou de Pouso Alegre os distritos de Congonhal e Senador José Bento, que passaram a constituir juntos o novo Município de Congonhal. Em 30 de dezembro de 1962, houve a emancipação de Senador José Bento pelo governador de Minas Gerais, Sr. José Magalhães Pinto, desmembrando o município de Congonhal.
Gentílico: Congonhalense.
População: 10.468 habitantes (IBGE 2007).
Bioma: Mata Atlântica .
O municipio de Congonhal possui ótima localização e ainda foi abençoado com riquezas naturais e belas cachoeiras, montanhas, matas. Aqui os turistas reencontram a paz e poderão estar livre do stress. Que tal abrir a janela numa manhã de sol e desfrutar a paisagem de uma linda montanha! A cidade de Congonhal - Minas Gerais pode oferecer isso e muito mais: Festa o ano todo, cachoeiras, pesqueiros e comidas típicas.
Sempre portando a santa de sua devoção (Santa Rita de Cássia), fundaram a freguesia que iria celebrar o nome da Santa. Para cumprir a promessa, pedindo um milagre para salvar o chefe da família, em 1821 doaram a santa oito alqueires de terra. Quatro anos após, falecido Manoel da Fonseca, sua Esposa Dona Genoveva consolidou a promessa mandando construir a capela onde foi celebrada a primeira missa. No dia 22 de maio de 1825 o Pe. Mariano Accionlli oficiava a 1ª missa e introfuzia a imagem que tão ciosamente trouxeram de Portugal, e estava fundada a freguesia de Santa Rita do Sapucaí. Em 1836 a Capela recebeu prerrogativas de Curato. Já em 1839 foi elevada à categoria de “Freguesia”. Em a 1º de setembro de 1888 é elevada a Vila. No ano de 1891 foi instalado na vila o Fórum Cível e finalmente no ano de 1892 foi elevada à cidade.
Santa Rita do Sapucaí é um município da Sul de Minas Gerai. Sua população é de 40 784 habitantes. É conhecida como "O Vale da Eletrônica", devido aos centros educacionais e empresas dessa área situados na cidade. As referências na área de educação são: a Escola Técnica de Eletrônica “ Francisco Moreira da Costa” , o Instituto Nacional de Telecomunicações – INATEL e a FAI - Centro de Ensino Superior em Gestão, Tecnologia e Educação . A data magna da cidade é o dia 22 de maio, festa da padroeira, celebrada todos os anos com conotações religiosas, folclóricas e sócio-culturais. A padroeira, Santa Rita de Cássia, santa italiana nascida no século XIV, modelo de virtude e coragem, é o símbolo de mulher santa-ritense. 
